Tous les jours ne peuvent pas être ensoleillés et avec un ciel bleu. Mais chaque jour PEUT être une excellente journée pour faire du VTT... avec un peu de planification et le bon équipement.
Même si la pluie peut décourager le cycliste moyen de quitter la maison, les vététistes sont un groupe coriace qui ne laissera pas un peu de pluie les empêcher de profiter du temps sur deux roues. Descendre un sentier avec des gouttes de pluie sur le visage peut être une grande aventure ! Mais la pluie n’est pas une blague. Cela peut causer de graves dommages aux sentiers, faire des ravages sur les vélos et tremper les vêtements, ce qui rend la journée misérable.
Voici notre guide du VTT sous la pluie : une trousse à outils pour éviter un sentier détruit, un accident, un vélo rouillé et une expérience détrempée.
Ne gâchez pas les sentiers en roulant quand il fait trop humide
Avant de partir, vérifiez quels sentiers locaux résisteront à la conduite dans des conditions humides. Selon votre emplacement, vos sentiers locaux peuvent ne pas être praticables en cas de très fortes pluies. Dave Wiens, défenseur des sentiers et membre du Temple de la renommée du vélo de montagne, fait ces suggestions : « Cela varie considérablement selon l'endroit et dans certaines régions, les sentiers restent fermés pendant des jours, des semaines ou même de façon saisonnière pour les protéger des dommages. Dans d'autres régions, les sentiers peuvent être utiles pour partez quelques heures après une forte pluie. Enfin, il y a des endroits qui fonctionnent bien dans les conditions les plus humides. Vérifiez toujours auprès du gestionnaire foncier local ou de l'organisation de vélo de montagne. En règle générale, si vous quittez des pistes profondes et/ou. de la boue colle à vos pneus et à votre cadre, faites immédiatement demi-tour et quittez les sentiers. » Renseignez-vous auprès d'un groupe local de vélo de montagne ou d'une organisation de défense des sentiers si vous n'êtes pas familier avec les conditions des sentiers dans votre région. Des dommages aux sentiers peuvent survenir lorsque les roues provoquent de profondes rainures dans l'argile ou la boue et augmentent l'eau stagnante ou l'érosion. Les sentiers rocheux avec une base de gravier ou des sols sablonneux/limoneux comme le granit décomposé (DG en jargon de la terre) ont tendance à s'assécher rapidement, ce qui les rend plus capables de résister à la conduite par temps pluvieux.
Investissez dans une veste imperméable de qualité
Vous connaissez le vieil adage : vous en avez pour votre argent. Lorsqu'il s'agit de rester au sec et au chaud sous la pluie, il est important d'avoir une veste de haute qualité qui est (1) entièrement imperméable et respirante, (2) entièrement scellée et (3) conçue spécifiquement pour le vélo de montagne. Les caractéristiques à rechercher incluent la légèreté/la compacité, les aérations, un tissu à 2,5 ou 3- couches et une capuche amovible. Si vous roulez avec un sac à dos, recherchez une veste avec des épaules renforcées. Les vestes spécifiques au vélo sont également conçues pour être utilisées en position de conduite : des manches plus longues, une plus grande couverture arrière et une meilleure mobilité au niveau des épaules.
Superposer correctement
Portez de fines couches sous votre veste. Nous recommandons les mélanges de laine mérinos pour les couches de base, car ils évacuent l'humidité de la peau, assurent une excellente régulation de la température et sont naturellement résistants aux odeurs (contrairement au 100 % polyester). Quoi que vous fassiez, évitez le 100% coton par temps froid ! Une fois que le coton transpire sous une veste imperméable, il reste humide, vous laissant froid et moite.
Mettez des garde-boue (ailes)
La boue a le pouvoir de faire des ravages sur les transmissions, les roulements, les suspensions et les pilotes. L'un des meilleurs moyens d'empêcher la boue de remonter de vos pneus et sur vous et votre vélo est d'utiliser des garde-boue. Vous pouvez également éviter que votre vélo ne soit alourdi par la boue accumulée en traitant le dessous de vos ailes et de votre cadre avec un spray hydrofuge à base de silicone. En minimisant les effets de la boue sur vous et votre vélo, vous minimiserez également les efforts nécessaires pour vous nettoyer après le trajet. (Veuillez garder à l'esprit l'impact environnemental de ces sprays : si vous pouvez supporter le poids supplémentaire, envisagez un entraînement de force supplémentaire. Et certaines personnes disent que nettoyer votre vélo après une sortie peut être assez thérapeutique.)
Imperméabilisez votre véhicule
La pluie peut être rude pour les vélos. Cela peut corroder les chaînes, les faisant rouiller ou se gripper. Pour préparer votre vélo à la pluie, assurez-vous d'utiliser un lubrifiant plus épais sur vos chaînes que par temps sec. Un lubrifiant pour chaîne fin peut facilement être emporté par le lavage. Si vous roulez sous la pluie tous les jours (vous regardez, PNW), pensez à protéger vos câbles en installant un boîtier de câble complet. Réduisez la pression de vos pneus de quelques bars pour améliorer la traction. Une meilleure traction signifie moins de déversements et réduit les dérapages qui endommagent les sentiers.
Protégez votre tête
Le port d'un casque est une évidence dans toutes les situations à vélo, surtout lorsque les conditions sont humides. Si votre casque possède ces trous d'aération que nous aimons tous pour l'été, assurez-vous de prendre quelque chose pour garder votre tête au sec : un couvre-casque, une casquette ou un bonnet imperméable qui se glisse sous votre casque. Caractéristiques à rechercher sur une housse de casque : légères, imperméables, respirantes et réfléchissantes pour la sécurité et la gestion du débit d'eau. Comme on dit dans le PNW : il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements.
Assurez-vous que vous pouvez voir
La pluie, le brouillard et les crachats de boue peuvent rendre difficile la visibilité des racines des arbres et des flaques de boue qui semblent toujours surgir de nulle part. Porter une casquette à bords sous votre casque est un moyen de garder les gouttes de pluie hors de vos yeux. Utilisez également une couche saine de produit antibuée sur vos lunettes ou vos lunettes pour éviter que les lunettes ne soient floues à mi-parcours.
Ralentissez votre roulement
Nous n'avons pas besoin de vous dire qu'un terrain mouillé signifie un terrain glissant, mais nous devrons peut-être vous rappeler gentiment d'aller plus lentement que la normale. Une vitesse inférieure vous aidera à descendre une pente glissante avec vos clavicules intactes. De plus, éviter les changements brusques de direction vous aidera à éviter le patinage des pneus.
Connaissez votre chemin et tenez compte du terrain
Un jour de pluie n’est pas le moment idéal pour explorer de nouveaux itinéraires. Restez fidèle aux chemins familiers. Les sols rocheux et à base d'ardoise conviennent mieux aux jours de pluie, tandis que l'argile peut devenir très glissante lorsqu'elle est mouillée. Si vous le pouvez, traversez les bois. Les arbres densément peuplés constituent le parapluie de la nature : un bon endroit où se trouver pendant une averse. Frapper une racine mouillée en biais est un moyen sûr de toucher le pont, et elles se cachent souvent hors de vue sous une fine couche de boue. Concentrez-vous sur les obstacles comme ceux-ci perpendiculairement, et si vous pouvez soulever la roue avant au-dessus des racines en tirant légèrement sur les barres lors de l'approche, vous serez moins susceptible de devoir retirer des touffes d'herbe mouillées de votre casque.
Les mains sèches sont des mains heureuses
N'oubliez pas vos gants lorsque vous vous habillez pour votre balade sous la pluie ! Protéger vos mains de la pluie ne vous rendra pas seulement plus à l'aise ; cela vous aidera à maintenir une bonne adhérence sur le guidon et les freins lorsque vous manœuvrez sur un terrain glissant. Les gants qui vous gardent au chaud et au sec tout en offrant une dextérité totale valent leur pesant d'or.
Couvrez votre siège
Vous ne devriez jamais laisser votre vélo dehors sous la pluie. Mais si cela est inévitable, assurez-vous de couvrir votre siège avec un sac en plastique. Votre postérieur vous remerciera lors de votre prochaine balade.
Rentrez chez vous en toute sécurité
Une fois le plaisir du trail terminé, assurez-vous d'être visible par les voitures qui partagent la route mouillée avec vous. Un clignotant arrière à clipser et des accents réfléchissants sur vos vêtements pourraient littéralement vous sauver la vie.
Lavez votre vélo dès que possible
Maintenez le bon état de votre vélo en le gardant propre. Dès votre retour à la maison, sortez le tuyau d’arrosage et vaporisez votre vélo. Il est beaucoup plus facile de le nettoyer immédiatement lorsque la boue est encore humide que d'attendre que la boue soit incrustée. À tout le moins, vaporisez les pneus, la chaîne, la cassette, le dérailleur, le guidon et le cadre pour éliminer la boue (évitez de projeter de l'eau directement sur les joints de roulement et de suspension). Évitez la rouille en essuyant toutes les pièces de votre vélo avant de le ranger. Pendant que vous retirez le tuyau, vous souhaiterez peut-être également vaporiser vos vêtements. Cela évitera que des mottes de saleté ne se logent dans votre lave-linge. Et contrairement aux idées reçues, il est bon de laver sa veste de pluie : les tissus imperméables/respirants sont plus performants lorsqu'ils sont propres.
Embrassez la pluie
Combattre mentalement la pluie ne fera que vous rendre grincheux. Si vous faites du VTT sous la pluie, vous serez mouillé et boueux. Accepter ce fait avant de franchir la porte vous permettra de profiter de votre balade avec un sentiment d’aventure. Maintenant, sortez et brisez ces flaques d'eau, essuyez la boue de votre front et profitez de votre balade ! Vous ne le regretterez pas.
Conseils de pro :
S'il ne fait pas trop froid ou si votre sentier comporte beaucoup de montée, envisagez une couche de moins sur vos bras que sur votre poitrine/corps. Les bras doivent évacuer la chaleur.
Les plaquettes de frein s'usent BEAUCOUP plus vite sur sol mouillé. Emportez une paire de rechange dans votre sac ou envisagez d'utiliser des patins métalliques plus durs en hiver et des patins en résine plus doux et plus adhérents en été.
Les ailes avant empêchent les éclaboussures de boue de votre visage, ce qui est une bonne chose pour pouvoir voir où vous allez. Les ailes arrière empêchent les personnes derrière vous d'éclabousser la boue. A utiliser avec discrétion, selon à quel point vous appréciez vos compagnons de route...
Le choix des pneus fait la différence. Pensez aux boutons. Une bande de roulement fraîche et pointue augmente l'adhérence dans les virages, mais la largeur des pneus peut être tout aussi critique. Plus large peut vous donner une plus grande zone de contact, mais plus étroit augmente la pression de contact. Si vous avez beaucoup de virages en descente, allez plus large. Si vous avez beaucoup de montées techniques dans de la boue glissante, allez plus étroit. Demandez au magasin local ce qu'ils conduisent sur les sentiers.
Gardez quelques paires de chauffe-mains non ouverts dans votre poche ou votre sac, juste au cas où vous seriez coincé et deviez attendre la météo ou appeler pour un tour. Oh, et si vous devez appeler un ami pour vous conduire, demandez-lui d'apporter une serviette et un sac poubelle : vous ne voulez pas abîmer la sellerie de sa voiture lorsqu'il vous rend service.
